Според легендата: Џон Англикус, Англичанецот кој живеел во деветтиот век, отпатувал за Рим, каде што станал кардинал, а по смртта на папата Лав IV во 853 година, тој беше едногласно избран за папа. Како папата Јован, владееше две години, се до 855. Сепак, кога еднаш патувал за Латеран, застанал покрај патот, а сите биле вчудоневидени бидејќи родил машко дете. Всушност папата Јован беше папата Јованка.
Исто така, според легендата, кога луѓето во Рим дознале за ова, му ги врзале нозете и го влечеле со коњи додека не умрел. Според друга легенда, бил испратен во некој далечен манастир за да се покае за своите гревови, а синот што го родил станал бискуп на Остија. До ден денешен не е докажано дали приказната за папата Јован е вистина.